Il vero Balmanion

Esattamente cinquant’anni fa “l’aquila del Canavese” vinceva il suo primo di due giri d’Italia consecutivi in maglia De Marchi. Ecco la verità sul suo nome.

Nato a Nole Canavese, borgo di elezione ciclistica a Nord di Torino in direzione Gran Paradiso, l’11 gennaio 1940, Franco Balma Mion è uno di quegli atleti cui il tempo non ha reso giustizia. Emerso un decennio dopo l’incredibile ciclo di Coppi e Bartali, è ancora adesso l’unico italiano da allora ad aver vinto una storica doppietta alla corsa rosa.

Conosciuto anche col soprannome di “campione silenzioso”, Balmamion spiega di aver cambiato il suo nome unendo Balma a Mion per seguire, solo in parte, il consiglio di chi tra il suo entourage al momento di passaggio al professionismo gli suggerì di optare per qualcosa di più lungo, che gli conferisse maggior importanza, come Girardengo.

Fu così che il fiero piemontese in bianconero (la sua squadra, Carpano, disegnò le divise volutamente simili alla Juventus nella speranza di ripetere i fasti della vecchia signora) si presentò al mondo, anche se la ricetta purtroppo non gli impedì di rimanere vittima delle “nebbie del tempo”, come ebbe a dire Herbie Sykes nel suo bellissimo libro “L’aquila del Canavese”.

Ricordato giustamente per l’impresa di aver vinto due giri d’Italia consecutivi, conquistati peraltro senza mai vincere una tappa, Balmamion non partiva con i favori del pronostico in quel 1962, ma ebbe la forza di superare quella che viene ricordata come la pagina più difficile di sempre alla corsa rosa, ovvero il tappone dolomitico, che pose la basi per la vittoria finale.

Il due giugno sulle dolomiti la tappa venne infatti flagellata da una nevicata senza precedenti per quel periodo e l’organizzazione della corsa fu costretta ad anticipare l’arrivo al passo Rolle anche a cause degli innumerevoli ritiri dovuti al maltempo.

La vittoria di Milano diede una improvvisa notorietà a Balmamion che fu in grado di ripetersi l’anno successivo ed andò molto vicino al terzo trionfo nel 1967, secondo solamente all’astro nascente del ciclismo, Felice Gimondi.

Il quarantacinquesimo giro d’Italia partì da Milano il 19 maggio 1962 e si concluse, sempre a Milano, il 9 giugno. I partenti furono 130 ma solo 47 arrivarono alla fine. L’alto numero di ritirati fu dovuto principalmente all’incredibile maltempo durante la quattordicesima tappa tra Belluno e Moena, chiamata appunto “la cavalcata dei monti pallidi”.